El Club del Libro Libre

"Hay gente que no sabe qué hacer con su tiempo libre…" dirían algunos con aires de aterrizados.

Y lo peor es que tal vez tengan razón. A un tal Ron Hornbaker parece que le pasaba eso. Sin embargo consiguió ponerle acento altruista y un pequeño -tampoco estamos mencionando a un gran prócer- toque de imaginación al programa "Where's George?", creado por Hank Eskin, un tipo que tal vez no tenga nada más que tiempo libre y lo ocupa en convencer a la gente de hacerle el seguimiento a los billetes que ponen en circulación.

A mí una de las cosas a las que me invita el tiempo libre es a leer, y si bien tanto internet como las bibliotecas públicas son aliados gratuitos de lo que se pueda conseguir en librerías convencionales, la aparición de nuevos recursos me genera entre ilusión y curiosidad. A don Hornbaker, que casi critico en el párrafo anterior, se le ocurrió el recurso de liberar libros.

Su plan, delirante de a ratos aunque con aristas interesantes, consiste en abandonar un libro cualquiera en algún sitio público para que lo encuentre un desconocido, lo lea y lo vuelva a abandonar. Así cuando uno deja un libro en "la jungla", según la jerga que trata de imponerse con este método, le pega una etiquetita con un número de identificación y el que levanta el libro, al ver ese mensaje estampado en el interior, sigue las indicaciones y reporta en un sitio web dónde lo encontró, qué comentarios tiene de su lectura y dónde lo abandonó.

Este sistema, que para estos días ya funciona en muchísimos países, pretende convertir al planeta en una biblioteca global. Tal vez la pretensión sea algo exagerada… pero los adeptos al "BookCrossing", entusiasmados con el éxito que van recogiendo, se animan a ir sofisticando el método y se inventan distintos procedimientos de liberación e intercambio de libros, organizan foros internacionales de seguimiento o búsqueda de títulos liberados y hasta tienen sus encuentros nacionales y sus convenciones internacionales. La última fue en Londres.

Como toda iniciativa creciente, junto a su popularidad se van inflando sus detractores.

Algunos autores y, en especial, algunas editoriales lo entienden como una amenaza que conseguirá devaluar los derechos de autor por propiciar una inferior cantidad de ventas frente a una mayor cantidad de lectores de un mismo ejemplar… los defensores del "BookCrossing" aseguran que a través de la distribución gratuita (espontánea e inesperada) de libros se propaga la afición a la lectura, a la vez que se difunden autores desconocidos que, de otra forma, pasarían décadas amontonados en los estantes posteriores de las librerías más concurridas.

El libro libre ya existe… si se disolverán bajo la lluvia en las estaciones de tren o si todos los libros del futuro se adquirirán en los baños de los bares, ya nos lo dirá el tiempo. Yo recuerdo que hace casi tres años le dije adiós a una copia de "Sobre Héroes y Tumbas" y todavía me persigue en sueños, reclamándome el abandono y el olvido.

Dónde están los libros que ya no leeremos… muchos en nuestros propios estantes posteriores. Dónde están nuestras próximas lecturas… casi nunca lo planeamos; como si siempre hubiésemos encontrado los libros sueltos en la jungla.